リヴァイ・アッカーマンの悲劇的な過去と背負わされた重荷
地下街から地上へ――リヴァイ・アッカーマンの悲劇的な過去と背負わされた重荷
リヴァイ・アッカーマンのストイックな態度や、生き抜くための揺るぎない意志を理解するには、彼がどのような過酷な環境で形作られたのかを知る必要がある。『進撃の巨人』において「トラウ�マ」は中心的なテーマだが、調査兵団特別作戦班の班長である彼ほど、過去の重荷を背負い続けているキャラクターはいない。
地下街の汚濁の中で生まれて
調査兵団の誇りとなるずっと前、リヴァイは王都の地下に広がるスラム街で暮らす、名もなきゴロツキに過ぎなかった。地下街は極度の貧困と病気、そして絶望が支配する場所だった。リヴァイは母クシェルに育てられたが、彼女は元娼婦であり、リヴァイが幼い頃に病気で亡くなった。その後、叔父であるケニー・アッカーマンに引き取られたリヴァイは、生き残るための冷酷な術や戦闘技術、そして躊躇なく人を殺める方法を叩き込まれた。
やがてケニーは、リヴァイがもはや保護者を必要としないほど成長したことを見抜き、彼のもとを去った。この幼い頃の裏切りと、地下街の過酷な現実は、リヴァイの中に強烈な自立心を植え付けた。彼は早い段階で、世界は自分に何も与えてはくれないこと、そして生き残ることは日々繰り返される血塗られた営みであることを学んだのだ。エルヴィン・スミスによって地上へと連れ出された際、リヴァイはそれを壮大な冒険とは捉えず、自身の惨めな人生に何らかの意味を見出すための手段だと考えていた。
仲間たちの墓場
地上に出たからといって、リヴァイが喪失を免れたわけではない。むしろ、喪失はより深まった。調査兵団本隊に加わる前、リヴァイは地下街でイザベルやファーランといった親しい仲間たちと共に部隊を率いていた。しかし、調査の最中に彼らが巨人の手にかかって無惨な死を遂げたことは、リヴァイの心に深い傷を残し、「世界は本来残酷なものだ」という確信を強めることとなった。
その後、特別作戦班の班長となってからも、彼はペトラ、エルド、グンタ、オルオが目の前で凄惨な死を遂げるのを見届けた。さらに、最も親しい友人であり指揮官でもあったエルヴィン・スミスを、獣の巨人に対する特攻の末に失った。それだけではない。彼は叔父であるケニーと戦い、最終的には自らの手で彼を殺めることさえ強いられたのである。リヴァイの人生は、本質的に、彼が愛した人々が眠る墓場のようなものだ。
死者たちの希望を背負って
愛する者すべてを奪われたとき、人はどうやって戦い続けることができるのだろうか。リヴァイにとって、その答えは「義務」と「記憶」にある。彼は自分自身を、散っていった仲間たちの希望や夢を宿す器だと捉えている。彼が恐ろしいほどの激しさで戦うとき、それは単に人類の存続のためだけではない。イザベル、ファーラン、ペトラ、エルヴィン、そして数え切れないほど多くの人々の犠牲に、意味を与えるための戦いなのだ。
リヴァイが背負う感情的な重荷は、あまりにも大きい。彼は公の場で悲しみを露わにすることはほとんどなく、その悲しみを刃へと注ぎ込む道を選んできた。結局のところ、リヴァイの物語とは、友人たちの記憶を生き続けさせるために、自らの幸福を追求する権利さえも放棄した一人の男を描いた、悲劇の傑作なのである。